국군의 군사적 열세로 인해 북한군 기습의 충격력을 흡수하지 못하였고 결국 3일 만에 서울을 상실하였다. 한강교의 조기 폭파로 국군은 강을 건널 수단도 없이 뿔뿔이 흩어져 한강을 건넜고, 한강에서 방어선을 형성하고 가능한 빠른 시기에 반격한다는 막연한 목표로 북한군의 남진을 지연시키려 하였다.

그러나 북한군은 기습에 성공하고서 서울에서 3일간 지체하고 있었다. 개전 직후 평양과 모스크바 사이에 오고 간 전문내용에 의하면 그러한 상황이 잘 나타나 있다. 즉, 북한군이 황급하게 소련에게 추가적인 탄약과 보급을 요청한 것, 한국군 전력이나 방어태세를 지나치게 경시한 나머지 준비를 제대로 하지 않은 점, 그리고 작전 협조를 위한 지휘체계가 미흡했다는 점 등이 확인되었다. 무엇보다 가장 큰 이유는 보조 공격부대가 춘천 지역에서 작전 차질을 빚음으로써 서울을 점령한 주력 부대와 협조가 늦어질 수밖에 없었던 데 있었다. 여기에 더하여 남로당의 대규모 봉기를 기대한 점, 그리고 한강 도강을 위한 장비가 부족했던 점, 서울 점령 이후 자축 분위기에 젖어 있었던 점 등도 부분적인 원인으로 작용하였다.

전쟁 초기 한국 정부가 당면했던 가장 큰 문제 중의 하나는 민심의 동요를 막는 것이었다. 그러나 사전에 비상계획이나 철수계획을 수립한 적도 없었고 임기응변으로 대처하는데 분주하였다. 정부 지도자와 관료들은 우왕좌왕하고 있었고, 서울 시민을 포함한 피난민들은 피난 보따리를 '매다 풀다'를 반복하면서 초조한 시간을 보내고 있었다.

이 과정에서 점령 초기 미처 피난하지 못한 많은 우익 인사들이 체포되거나 인민재판을 받아 희생되었고 또 한때 좌익에 가담하였던 국민보도연맹원들이 처형되기도 하였다. 전쟁이 가져올 수 있는 모든 형태의 살인․방화․약탈 등은 무차별적인 보복과 연쇄반응을 가져왔으며, 민족 간의 이념전쟁이 얼마나 참혹할 수 있는가를 극렬하게 보여주었다.

한편 전쟁발발 직후 미국 정부는 해·공군을 운용하여 주한 외국인을 철수시키고 즉각 한반도 사태를 안전보장이사회에 제기하였다. 유엔 안보리는 6월 26일 공산군에게 무력도발의 정지를 요청하는 결의안을, 6월 28일에는 한국에 대한 원조의 제공을 요구하는 결의안을 각각 채택하였다.