'72년 제27차 유엔 총회 결의에 의거 설치
인간생존, 개발, 복지 등의 범세계적 문제에 대한 행동지향적 연구
학자 및 연구원 훈련
대학위원회(유엔사무총장과 유네스코 사무총장이 임명하는 24개국 대표)와 총장 등으로 구성, 사무국은 동경 소재