만년설에 뒤덮인 신비의 땅 남극대륙 영하 40도의 혹한과 때때로 몰아치는 시속 200킬로미터의 강풍이 인간의 접근을 용납지 않는 땅이다. 인류의 마지막 고로로 이끌어지는 그 땅 오로라의 세계 남극 대륙에 한국의 젊은이들이 도전장을 냈다. 1985년 11월6일 장도에 오른 17명의 한국해양 소년단 남극탐험대 만반의 준비를 갖추고 남극에로의 관문 칠레에 탐타아리나스 기지에서 현지로 향하는 비행기에 몸을 실었다. 11월16일 제 1진 10명은 과학탐사 활동을 위해 남극 대륙 최북단인 킹저지섬으로 향했고 제 2진 7명은 현지 적응력 체험과 남극 최고봉인 빈슨메시프봉 정상 정복의 사명을 띠고 센터럴 지역으로 향했다. 북미와 멕시코를 합한 크기의 남극대륙 그 98%가 2천 미터의 얼음으로 덮여있으나 여기에는 5억 배럴의 석유 12억톤의 석탄 금 은 구리 철 등 엄청난 자원이 묻혀있다. 대한의 건아들이 여기에 첫발을 딛고 태극기를 계양했다. 대륙연안에 서식하는 40여종의 새들 그리고 물개 바다표범들이 우리 탐험대원들의 착륙을 시샘하고 있다. 접근을 해도 도망은커녕 도전해 온다. 낮선 침입자에 대한 경계다. 여기서는 여름과 겨울 두 계절뿐 우리 대원들이 도착한 11월은 여름이었으나 기온은 영하 15도에서 영하 50도 사이를 오르내린다. 우리 탐험대 제1팀 킹저지 관측팀은 본격적인 활동을 시작했다. 풍향, 풍속 등 기상을 조사하고 식물채집과 연구에 필요한 암석과 화석을 채취했다. 또한 수중 탐사와 수중촬영도 했다. 남 백양의 수중탐험은 한번 잠수에 20분을 넘지 않는 것이 보통이다. 그러나 해저 생물 자료가 없는 우리로서는 한 점이라도 더 채집하기 위해 40분간을 잠수해 있었다. 우리 탐험대는 한국인의 남극 탐험을 알리는 동판을 남겼다. 조용한 아침의 나라 대한 남아들이 인류 공영과 세계 평화를 위하여 여기 남극에 첫발을 디디다. 현재 남극대륙에는 16개 국에서 10개 기지를 운영하고 있는데 킹저지 섬에는 기지에서 연구 활동을 하고 있다. 우리 탐험대는 이들 기지 중 칠레와 중공 소련 폴란드의 기지를 방문 시설 및 활동을 파악하고 친선을 도모했다. 한편 제 2진 빈슨메시프봉 등반 팀은 악천후와 싸우며 전진을 계속했다. 센터를 산맥에 솟아있는 남극 대륙의 최고봉 빈슨 멕시봉 그 신비의 성역을 감추려는 듯 정상은 구름 속에 숨어 있다. 혹한에 밤낮을 구분할 수 없는 백야현상 하루가 지루하게 느껴지면서 잠을 잘 수 없는 것도 큰 고통이었다. 우리대원들은 최고봉 공격이 시작되던 날 비장한 각오로 태극기 앞에 성공을 다짐했다. 섭씨 영하 40도 초속 30미터의 앞을 분간 할 수 없는 폭풍설 속에서 허욱 부대장과 이 찬영 허정식 대원 등 3명은 걷고 또 걸었다. 보온병의 식수는 이미 얼음으로 변했고 갈증은 갈수록 더해만 갔다. 제 3 캠프를 떠난 지 8시간 탈진상태로 사투를 벌인 끝에 마침내 1985년 11월 29일 0시30분 태고의 만년설에 덮인 5140미터의 최고봉 빈슨메시프에 태극기를 휘날렸다. 우리는 해 냈다. 한국 사나이들의 집념의 도전과 탐험 정신이 동포의 대륙 남극에서 꽃피는 감격적인 순간이었다.

천연자원의 보고 남극 대륙 여기에 굳센 대한 남아의 기개와 한민족의 진취성 그리고 불굴의 기상을 싣고 우리 젊은 탐험대는 돌아왔다.