1981년 올해는 유엔이 정한 세계장애자의해입니다. 각종 장애로 고통 받고 있는 장애자들이 온 인류의 공동 관심 속에 새 삶의 터전을 넓히도록 해야 할 때입니다. 서울 봉천동에 자리 잡은 삼육재활원은 300여 명의 지체 부자유 어린이들이 초, 중등학교 과정을 밟으며 기술도 익히면서 사회의 일원으로 참여할 기량을 키우고 있습니다. 한편 경상북도 안동에서 안동재활원을 운영하는 김윤동 씨는 그자신이 심경경색으로 30년간 투병생활을 해오면서도 언어장애자등 45명을 수용해서 장갑 짜기와 목각인쇄기술을 가르쳐 새 삶의 길로 이끌어주고 있습니다.

두 팔과 두 다리를 함께 못쓰게 된 젊은이가 입으로 글씨를 쓰고 그림을 그리면서 강인한 삶의 의지로 보람을 찾고 있습니다. 지난 1월 초순에 세종문화회관에서 전시회까지 열었던 김준호씨 정성을 다해 그린 동양화 30점과 서예작품 10점이 전시된 이 전시회에서는 불구의 몸으로서도 삶과 예술에 얼마만큼 강한 의지를 갖고 정진할 수 있는가를 보여줌으로써 많은 장애자들의 귀감이 됐습니다. 앞 못보는 맹아들에게 교육을 시키는 한빛 맹아학교에서는 일반적인 학습 외에 각종 실기교육을 실시하고 있습니다. 세계인구의 10퍼센트 가량인 4억5천만 명이 각종 장애로 고통을 받고 있고 우리나라에는 100만 명 가까운 장애자가 있습니다. 이들에게는 동정보다는 사람다운 생활을 할 수 있도록 밀어주는 사회적 관심이 필요합니다. 작게는 맹아들에게 소리 나는 공을 만들어서 기증한 송해미자 여사와 같은 숨은 정성을 보다 많이 볼 수 있었으면 합니다. 동양화가 운보 김기창 화백은 자신의 경우와 같은 장애자들을 위해서 농아기술학교를 세울 계획입니다. 민주 복지국가를 세워 나아가야할 이때에 국민 모두가 깊은 관심을 가져야 하겠습니다.