어떤 시점의 연령별 출산율이 장기간 일정하게 지속될 경우 한 여성이 가임기간(15-49세)에 출산하는 평균 자녀수를 기간 합계출산율이라 하고, 15세 여성이 단산할 때까지 실제 출산한 평균 자녀수를 코호트 합계출산율이라고 한다. 일반적으로 합계출산율이라고 할 때에는 기간 합계출산율을 말한다.