12월 15일 국회 본회의에서 정부는 국무총리 보고를 통해 우루과이 라운드 협상 결과와 대응방안을 밝혔습니다. 농업 대책과 관련해 장단기 계획을 세워 우리 농업을 국제 경쟁력을 갖추도록 획기적으로 발전시켜 나가기로 한 정부는 우선 관세 유예 기간동안 수입하는 쌀의 전량을 별도 관리해서 수출 가공용 원료로 사용하고 일정량을 흉년이나 통일에 대비해 비축하므로써 쌀값 안정에 차질이 없도록 하기로 했습니다. 쌀개방 수입량을 도표로 보면 첫해인 1995년엔 국내 소비량이 1%인 39만 4천섬을 수입하고 그후 해마다 0.25%씩 늘려 5년후인 1999년에는 2%, 6차연도인 2000년 부터는 매년 0.5%씩 늘려 유예기간 마지막해인 2004년엔 4%로 157만 6천섬의 쌀을 수입하게 됩니다. 정부는 쌀 시장 개방이 유예되는 10년 동안 우리 농촌의 모습을 완전히 바꾸겠다는 의욕적인 청사진을 제시했습니다. 특히 새해부터 시작하는 새로운 농촌개조 10개년 계획을 통해 첨단 농업과 기업농을 육성해서 살기 좋은 농촌 돌아가는 농촌을 만들겠다는 의지를 밝힌 정부는 농민들에게 시장개방이 주는 충격을 완화하기 위해 추곡 수매 제도등 현재 양곡 관리 제도를 일정시점까지 현행대로 유지하기로 하고 무엇보다 벼농사의 기반이 무너지는 일이 없도록 농민에게 새로운 희망과 용기를 북돋워주기로 했습니다.

1500년전 집안 고분 벽화를 보여주는 아!고구려 특별전이 과천 국립 현대미술관에서 개막됐습니다. 한국화 연구의 출발점이기도한 고구려 고분벽화는 그동안 우리의 손이 미치지 못하는 곳에 있어서 가까이 할수 없었던 것인데 압록강 건너 옛 고구려 땅인 집안의 고분벽화를 이번에 직접 만나게 된것입니다. 고대 사회에서는 현세에서 누리던 권세와 지위 부와 재력이 내세에서도 그대로 이어진다는 계세사상에 따라 무덤 내부에 그림을 그려넣는 풍습이 있었는데 고구려 두 번째 수도 국내성에 있던 집안에는 현재 12000여개의 고구려 고분이 있고 이중 벽화가 확인된곳은 20개이며 장천 1호분 벽화는 1500년 전후 고구려 인들의 삶의 현장을 보여주고 4세기 후반 소수림 왕때 전래된 불교관련 그림도 있습니다. 1962년 발굴 정리된 오회분 4호묘의 벽화는 예술성이 뛰어나고 보존상태도 좋은 것으로 밝혀졌습니다. 그림이 함축하고 있는 풍부한 설화성이 돋보입니다. 고구려인들의 넉넉한 생명력을 단적으로 드러내면서 인류 문명의 획기적 진보를 가져온 신들의 이야기가 거대한 화강암 받침대 위에 받쳐져 있습니다. 고구려는 우리 민족사상 가장 광대한 영토를 경영한 왕조였고 또 한국사에서 중국의 여러 종족과 어깨를 겨뤘던 유일한 나라이기도 합니다. 이 때문에 역사가 어려운 시기에 놓였을때마다 고구려는 우리 민족에게 희망과 위안을 주는 원천이기도 했습니다. 또한 이 그림을 통해서 우리나라 씨름의 원류를 볼수 있습니다. 옛 고구려 인들의 복식제도를 눈여겨 볼수 있는 벽화도 많습니다.

각박한 세태속에서도 어려운 이웃을 사랑으로 보살피며 가진것을 나누는 자원봉사자들이 우리 주변에는 많습니다. 국가 유공자 자녀들로 구성된 의료 봉사 클럽 소금회의 40여 회원들은 매주 토요일 오후 3시부터 7시까지 무료로 의료봉사 활동을 벌이고 있습니다. 서울 신림동의 주부 홍숙자씨는 의지할곳 없고 병든 노인들을 돌보며 딸노릇 며느리 노릇을 대신해드리면서 이러한 작은 봉사로 행복을 찾는 봉사자입니다. 어려운 처지의 노인들이 힘들어 하는 빨래를 해드리고 말벗도 되드리면서 일상 생활을 통한 봉사활동을 펴고 있습니다. 남들보다 시간이 많아서가 아니라 사랑이 넉넉해서 힘든일도 기쁘게 하고 있습니다. 인천에 사는 대학원생 오영택씨는 서울 장애자 올림픽을 통해서 불우이웃을 위해 자원봉사활동에 참여할것을 구체화한 이후 1990년 4월부터 지금까지 무의탁 노인과 소년소녀 가장들을 찾아 사랑과 봉사의 손길을 펴고 있습니다. 한편 서울 동작 복지회관에서는 그달에 생일을 맞은 소년소녀 가장들을 자원봉사자들과 함께 초대해서 생일잔치를 마련해주고 있습니다. 이와 같은 따뜻한 이웃이 있기에 영하의 추위도 오히려 포근하게 느껴집니다.