이 달의 기록은 5월 8일 ‘어버이날’의 의미를 되새기며 1955년 생산된 ‘어머니날’ 기록을 선정했다.

1955년 국무회의에서 5월 8일을 ‘어머니날’로 제정하면서부터 몇몇 단체에서 개최하던 ‘어머니날’ 행사는 어머니의 끊임없는 인내와 희생을 국가 차원에서 기리는 계기가 되었다.

어머니날 제정 이유는 “어머니의 자녀에 대한 사랑은 모든 욕망을 초월한 절대적인 것이고 비할 데 없이 높고 위대한 것이며, 특히 한국 어머니들의 자녀에 대한 사랑과 희생적 정신은 세계만방에 자랑할 만한 것"이라는 것이었다.

이 달의 기록은 5월 8일 ‘어버이날’의 의미를 되새기며 1955년 생산된 ‘어머니날’ 기록을 선정했다.

1955년 국무회의에서 5월 8일을 ‘어머니날’로 제정하면서부터 몇몇 단체에서 개최하던 ‘어머니날’ 행사는 어머니의 끊임없는 인내와 희생을 국가 차원에서 기리는 계기가 되었다.

어머니날 제정 이유는 “어머니의 자녀에 대한 사랑은 모든 욕망을 초월한 절대적인 것이고 비할 데 없이 높고 위대한 것이며, 특히 한국 어머니들의 자녀에 대한 사랑과 희생적 정신은 세계만방에 자랑할 만한 것"이라는 것이었다.

‘어머니날’ 행사는 기념식 거행, 어머니날 노래 보급, 모범 어머니 표창 등으로 이루어졌다. 1950년대 ‘어머니날’은 미망인 특히, 전쟁미망인으로서 시부모를 봉양하고 자녀교육에 뛰어난 업적이 있는 어머니, 3명 이상의 아들을 전쟁터로 내보낸 어머니, 10명 이상의 아이를 출산한 어머니 등에게 상을 주었다. 1973년, ‘어머니날’은 ‘어버이날’로 이름이 바뀌었고, 어머니의 책임보다 자녀들의 부모에 대한 의무가 강조되기 시작했다. ‘어버이날’로의 개칭 이유는 “어머니날의 취지를 살리는 한편 조상과 어버이 전체에게 감사하는 날로 승화시켜 조상, 부모, 웃어른에 대한 감사와 존경하는 날"로 기념하자는 것이었다.

‘어버이날’로의 변경은 효와 경로사상을 전 국민에게 계몽하고 그 정신을 고취하려는 데 그 목적이 있었고, 이는 1970년대 ‘한국적 민족주의’의 하나로 제기된 ‘충효교육’의 강조와 맞닿아 있었다.

1982년에 이르러 정부는 ‘어버이날’을 맞아 ‘경로헌장’을 제정·선포했다. ‘경로헌장’의 제정은 핵가족화에 따른 현실문제를 반영한 것이었다. 경제 발전과 보편화된 핵가족화에 따라 자녀들은 과잉보호되고 부모에 대한 고마움은 자식 사랑의 다음 순위로 밀려나기 시작하자, 경로(敬老)는 사회적 차원에서 계몽해야 하는 상황이 되었던 것이다. 떨어져 사는 나이든 부모에 대한 고마움과 죄송스런 마음을 표현한 “아버님 댁에 보일러 놔드려야겠어요"라는 보일러 광고는 전국 혈연가구 1192만 8000 가구 중 부부 또는 부부와 자녀의 1,2세대 가구 90%, 부모를 모시고 사는 3세대 가구 9.9%라는 현실을 반영한 것이었다(2000년 통계청 조사). 생활양식 및 가치관의 변화로 ‘어버이날’의 양상도 점점 변화되고 있다. 어버이에 대한 고마움은 전화통화로 대신하게 되었고, 효도 선물도 효도관광, 호텔 디너쇼, 대학병원 종합검진 등 효도상품으로 대체되었다. 이제 가족 사이의 고립, 자녀교육, 고령화 등 가족문제들은 분화된 가족만의 문제가 아니라 사회적·제도적 차원에서 그 극복방안을 모색해야 될 시기이다. 효(孝)란 늙을 노(老)자에서 지팡이(匕) 대신 자식(子)이 지탱해준다는 의미이지만, 이제 ‘지팡이’ 대신 ‘자식’이 아니라 ‘사회’가 지탱해주는 방향으로 나가야 할 것이다. (공개서비스과)