유네스코(UNESCO : United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization)는 1945년 11월 16일 교육·과학·문화 등 지적 활동 분야에서의 국제협력을 추진함으로써 세계평화와 인류발전을 증진시키기 위해 만들어진 유엔 전문기구이다.

“전쟁은 인간의 마음 속에서 생기는 것이므로 평화의 방벽을 세워야 할 곳도 인간의 마음 속이다"로 시작되는 유네스코 헌장에서 보이듯이 평화는 정치, 군사 등 물리적 힘이 아니라 인류의 지적·도덕적 연대에 기초해야 한다는 공감대 속에서 만들어졌다.

우리나라는 1949년 7월 가입신청서를 제출하여, 1950년 6월 14일 유네스코의 55번째 회원국이 되었다.

가입 2주일 만에 한국전쟁이 일어났지만 전쟁의 참화 속에서도 우리나라는 유네스코 한국위원회 설치에 노력하여 1954년에 유네스코 한국위원회를 창립했다.

유네스코(UNESCO : United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization)는 1945년 11월 16일 교육·과학·문화 등 지적 활동 분야에서의 국제협력을 추진함으로써 세계평화와 인류발전을 증진시키기 위해 만들어진 유엔 전문기구이다.

“전쟁은 인간의 마음 속에서 생기는 것이므로 평화의 방벽을 세워야 할 곳도 인간의 마음 속이다"로 시작되는 유네스코 헌장에서 보이듯이 평화는 정치, 군사 등 물리적 힘이 아니라 인류의 지적·도덕적 연대에 기초해야 한다는 공감대 속에서 만들어졌다.

우리나라는 1949년 7월 가입신청서를 제출하여, 1950년 6월 14일 유네스코의 55번째 회원국이 되었다.

가입 2주일 만에 한국전쟁이 일어났지만 전쟁의 참화 속에서도 우리나라는 유네스코 한국위원회 설치에 노력하여 1954년에 유네스코 한국위원회를 창립했다.

유네스코는 창설 때부터 교육이 평화와 발전을 위한 가장 기본적인 도구라고 생각하고 문맹퇴치와 초등의무교육 등 저개발 국가의 재건교육에 힘을 쏟았으며, 우리나라도 전쟁으로 황폐해진 교육의 재건에 도움을 받았다. 유네스코는 운크라(UNKRA; 국제연합 한국재건단)와 함께 1951년 교과서 인쇄공장 설립을 지원했다.

1960년대에는 농촌지도자 양성사업, 직업학교에 대한 기술원조 제공, 비문해(非文解)퇴치사업 등을 펼쳤다. 1989년에는 우리 정부의 제안으로 세종대왕 문해상’(King Sejong Literacy Prize)을 제정해 매년 문맹퇴치에 공이 큰 개인·단체에게 수여하고 있다.

또한 유네스코는 1972년 제정한 ‘세계유산협약’(세계 문화 및 자연유산 보호협약)에 따라 인류 전체를 위해 보호되어야 할 현저한 보편적 가치가 있다고 인정한 문화유산을 ‘세계유산’으로 지정하고 있다.

우리나라에서는 불국사와 석굴암, 해인사 팔만대장경 경판, 종묘(1995년), 수원 화성, 창덕궁(1997년), 경주 역사유적지구, 고창-화순-강화 고인돌유적(2000년) 등이 등재되어 있다. 유네스코 한국위원회는 전쟁과 재건의 경험을 토대로 개발국가들에 대한 인적·물적 지원을 강화하는 등 평화와 인류발전을 지향하는 유네스코의 이념을 실현하는 데 노력하고 있다.

‘모든 이를 위한 교육(EFA: Education for All)사업을 추진해 문맹률이 높은 저개발국가가 문맹을 퇴치해서 빈곤에서 벗어날 수 있는 토대를 마련할 수 있도록 지원을 강화하고 있다. 또한 2005년 10월 국가·지역마다의 문화적 고유성과 다양성의 보호·증진할 목적으로 채택된 ‘문화다양성협약’을 통해 우리의 문화뿐 아니라 다른 국가의 문화 다양성의 가치를 보존하기 위한 국제 활동 등을 펼치고 있다. (공개서비스과)