우표는 우편요금을 선납했다는 증표로 국가기관 또는 국가로부터 허가받은 기관에서 발행하였으며, 우표를 발행하는 정부가 우표를 통해 정책, 주요 국정사업 등을 홍보하는 역할 등을 하였다. 우리나라에서는 1884년에 우정사업을 시작하면서 우표를 발행하였다.