인천국제공항 개항

1980년대 후반 급격한 경제성장과 해외여행 자유화로 항공 이용이 폭발적으로 증가했고 노태우정부는 ‘수도권 신공항건설 기본계획’을 수립하였다. 김영삼정부는 1992년 인천 영종도를 신공항 부지로 확정하고, ‘동북아 허브공항 건설정책’을 추진하였다. 이를 통해 한국을 동북아 항공·물류 중심지로 육성하고자 하였다. 김대중 정부는 외환위기 이후에도 인천국제공항을 국가 핵심 인프라로 인식하고 건설을 지속 추진하였다. 1998년 ‘인천국제공항공사법’을 제정하고 1999년 인천국제공항공사를 설립하여 운영체계를 확립했다. 2000년 ‘인천국제공항 종합운영계획’을 수립하여, 항공사·세관·출입국 등 유관기관의 통합운영을 준비하였다. 또한 정보통신 기반의 공항운영시스템과 자동수하물처리 등 첨단시설을 구축하고, 시운전을 통해 안전성을 점검하였다. 2001년 3월 29일 인천국제공항이 공식 개항하였으며, 정부는 ‘동북아 허브공항 육성전략’을 추진해 항공노선 확대, 물류 네트워크 강화, 환승 및 관광산업 활성화를 위한 기반을 마련하였다. 인천국제공항은 동북아 허브공항 구축을 목표로 추진되어, 개항 이후 첨단 시설과 효율적 운영을 바탕으로 세계적 공항으로 성장하였으며, 한국이 국제물류와 관광의 중심지로 도약하는 전환점이 되었다.