운동회란 사람들이 모여 체육을 중심으로 한 경기나 놀이를 하는 모임을 말한다. 근대적 의미의 첫 운동회로는 통상 1896년 5월 2일에 열린 영어학교의 ‘화류회’를 꼽는다. 이 때 영어학교 학생들이 평양의 삼선평(三仙坪)으로 소풍을 가서 ‘화류회’라는 운동회를 열었다는 것이다.
그리고 1897년 6월에 영어학교대운동회, 1898년 5월에 외국어학교연합운동회가 훈련원에서 열렸다. 종목은 100·200·400보 경주와 멀리뛰기·높이뛰기·씨름 등이었다. 이후 1905년 5월 황성기독청년회 운동회, 1906년 6월 남양지역 공립·사립 소학교 연합운동회 등이 열렸다.
운동회는 놀이중심이었지만, 개인적인 즐거움보다는 단체경기를 통한 협동과 단결 정신을 배양하기 위한 것이었다. 당시의 운동회는 일제의 침탈에 대한 민족의 울분과 교육구국 의지를 다지는 역할 등을 하였고, 이 때문에 일제는 1912년 학교 연합운동회를 폐지시키기도 하였다.
광복 이후에도 운동회는 각 학교와 지역별로 단결심과 공동체의식을 고취시키고 향토애를 발현시키는 커다란 행사로 이어졌다. 또한 학도체육대회, 소년체육대회, 전국체육대회 등 다양한 운동경기대회로 발전하였다.
- 1. 손환·박상석, 2009, 「한국 최초의 운동회에 관한 연구」, 『한국체육학회지』 제48권 제6호.
- 2. 이태웅, 2005, 「체육사학 : 구한말 최초 운동회에 대한 이설」, 『한국체육학회지』 제44권 제4호.
- 3. 김재일, 2008, 『학교 운동회의 역사적 고찰』, 한국교원대학교 박사학위논문
- 4. 네이버 백과사전(https://terms.naver.com/)
- 5. 한국민족문화대백과사전(http://terms.naver.com/minbaek/)
